アイルランドの森の中で尼僧院の廃墟と思われる建物を発見。ところが帰宅後、調べてみたら……
これはアイルランドのエスターさんの体験談です。
ある時、私はアイルランドのウィックロー州で休暇を過ごしていました。そこは家族の故郷なので、よく知っている地域でした。
3人の友達とともに、丘の上にある古い墓地を訪ねました。墓地の奥には森があり、「立ち入り禁止」と書かれた大きな看板が立っていました。それは牛に赤い布を見せるようなもの。私たちは命令されることが大嫌いなんです。そこで全員、松林の中へと足を踏み込んでいきました。長い間歩き回った末、道に迷い、喉がカラカラに。
ようやく木々の間から大きな建物の切妻部分が見えました。「あそこで飲み物をもらえるかもしれない」と言って、そこへ向かいました。しかし、それはただの大きな廃墟でした。
私たちはめげることなく、のんびりと歩き続け、ついに丘を下りる道を見つけました。
私はその大きな建物に興味をそそられました。教会のように見えたので、古い尼僧院の廃墟かもしれないと思いました。森の中には古い石造りの小屋が数多くありますが、その一つにしてはあまりにも大きすぎました。
古地図には尼僧院や遺跡の痕跡は見当たらず、地元の歴史ガイドにも遺跡に関する記述はありませんでした。近所の人がその辺りをウォーキングツアーで案内しているので、尋ねてみましたが、そんな場所は聞いたことがないとのこと。グーグルアースや衛星写真でも調べてみましたが、何も見つからなかった。
これは大きな山ではなく、小高い丘にすぎません。再び見つけるのは簡単だったはず。でも結局、見つけられませんでした。それでも私たち4人はその遺跡を確かに見たのです。